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TOYOTA「Isis」のCMに出演中のEvery Little Thingの持田香織がデザインした、究極の脱力系猫キャラクター“NIU COMMUNICATION”(ニウ コミュニケーション)のきせかえキット、ライブ壁紙が【キセカエ♪mu-mo】で2月1日より独占配信された。

実家で飼っている猫のブラッシングで取れた毛を集めて人形を作ろうかと思っているほどの持田の実家の母親をはじめ、家族皆が猫好きという持田がデザインしたNIU(ニウ)は、ほどよい脱力感が何ともかわいらしい、いやしキャラクター。すでにNIUのイヤホンやスマートフォンケースなどがLOFTや東急ハンズ、HMV等の一般店舗やmu-moショップ、Every Little Thingのスペシャル・アニバーサリー・ツアーの会場等でも販売されており大人気だ。

NIUは、持田香織の2ndソロアルバムのタイトルでもあり、ファーストソロツアーのタイトルでもあった。また、さらにはファーストソロツアーグッズには、NIUの原型と思われる本人直筆の猫のイラストが使用されている。普段から空いている時間を使って思いつくままイラストを描いている持田。大好きな猫のイラストも常々好きで描いていたのだが、ファーストツアーグッズのデザインも好評だったことや、周りのスタッフからも猫のイラストのほっこり感が好評で、遂に猫のデザインで音楽アクセサリーを制作することになり正式にキャラクター化する話へと発展した。

2月1日(水)より、きせかえキットとライブ壁紙が【キセカエ♪mu-mo】にて独占配信開始。どちらもNIUのかわいらしいイラストを元にした、見ているだけで不思議と癒されるデザイン。ライブ壁紙は、画面をタップするとNIUの面白い動きが楽しめる仕様になっている。

持田は猫の魅力について、「猫は適度に放っておいてくれるし、むこうも放っておいてほしそうなところがいい。かといって、なつかないわけでもなくて、ちゃんとかわいがっていれば帰りを待っていたり、撫でてもらいたがったりもするし。そういう距離感がたまらなくいい」と語る。そんなほどよい距離感がにじみ出てくるNIU。持田ファン、猫好きならずとも、気になる注目キャラクターだ。この機会にぜひチェックしてもらいたい。

ライブ壁紙ほか、持田香織直筆イラスト『オーディナリー』壁紙(待受)も同時配信！